Capas de chuva e cuecas: suas roupas estão pingando 'Forever Chemicals'?

Jul 01, 2023

por Hannah Norman, Kaiser Health News 9 de abril de 2023

Pode haver mais do que apenas riscos de moda envolvidos na compra de leggings ou capa de chuva.

Ainda não está claro qual o risco, mas foram encontrados produtos químicos tóxicos em centenas de produtos de consumo e roupas comprados nas prateleiras em todo o país.

Milhares de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, ou PFAS, existem desde que as primeiras foram inventadas na década de 1940 para evitar manchas e aderência. Os produtos químicos PFAS são usados ​​em panelas antiaderentes, roupas repelentes de água e espuma de combate a incêndios. Sua fabricação e persistência nos produtos contaminaram a água potável em todo o país. Também conhecidas como “produtos químicos eternos”, essas substâncias não se decompõem no meio ambiente e podem se acumular em nossos corpos com o tempo.

A água potável é amplamente considerada a maior fonte de exposição e danos potenciais. E, em março, a Agência de Proteção Ambiental propôs o primeiro padrão nacional para os níveis de PFAS na água potável. Mas os produtos químicos também podem poluir o solo, os peixes, o gado e os produtos alimentares. Os pesquisadores dizem que eles estão presentes no sangue de quase todos os americanos.

Até agora, as regulamentações federais sobre PFAS em produtos de consumo concentraram-se principalmente em alguns produtos químicos eternos da geração mais antiga, como o PFOA, ou ácido perfluorooctanóico. Mas as novas leis a nível estatal visam todos os produtos químicos eternos.

Os consumidores preocupados com o vestuário também recorrem aos tribunais. Uma torrente de ações judiciais coletivas recentes alega que as marcas anunciam falsamente os seus produtos como ambientalmente sustentáveis ​​ou saudáveis, embora contenham níveis tóxicos de produtos químicos PFAS. Em janeiro, a Thinx, que fabrica roupas íntimas reutilizáveis ​​para época, concordou em pagar até US$ 5 milhões para resolver um processo. Outro processo, contra a REI, visando principalmente sua linha de capas de chuva, está tramitando na Justiça.

Desde a produção até o uso, lavagem e descarte, “os PFAS em roupas e têxteis podem levar a exposições prejudiciais”, afirmou Avinash Kar, JD, advogado sênior do Conselho de Defesa de Recursos Nacionais, uma organização internacional sem fins lucrativos de defesa do meio ambiente.

Embora os riscos totais para a saúde decorrentes do uso de roupas supostamente tóxicas ainda sejam desconhecidos, as implicações potenciais são amplas. Um relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina relacionou a exposição ao PFAS ao cancro, disfunção da tiróide, pequenas alterações no peso ao nascer e colesterol elevado, entre outras preocupações.

Então, até que ponto os consumidores deveriam estar preocupados em usar roupas com produtos químicos eternos?

Os PFAS foram encontrados em uma ampla variedade de roupas, como capas de chuva, calças de caminhada, camisas e calças de ioga e sutiãs esportivos feitos por marcas populares como Lululemon e Athleta.

Os produtos químicos da Forever são usados ​​como tratamentos de superfície para bloquear água e manchas. Na verdade, um relatório de 2022 da Toxic-Free Future, uma organização de investigação e defesa da saúde ambiental, descobriu que quase três quartos dos produtos rotulados como resistentes à água ou às manchas tiveram resultados positivos.

O grupo aponta pesquisas que demonstram que os tecidos com esse tipo de PFAS, chamados de polímeros fluorados de cadeia lateral, emitem produtos químicos voláteis no ar e, quando lavados, na água. “O que você pode esperar é que uma capa de chuva com esse tratamento de superfície, com o tempo, libere PFAS para o meio ambiente”, disse Erika Schreder, diretora científica do Toxic-Free Future.

O PFAS também pode ser usado como membrana – uma fina camada imprensada no tecido que bloqueia a passagem da água. Essa tecnologia é encontrada em produtos fabricados com Gore-Tex. Essas camadas de tecido respiráveis, porém impermeáveis, são usadas em jaquetas, calças, botas e luvas em dezenas de marcas de roupas para atividades ao ar livre. Às vezes, as roupas possuem membranas e tratamentos de superfície.

Um estudo publicado no ano passado pela American Chemical Society descobriu que produtos têxteis vendidos nos EUA e no Canadá continham altas concentrações de PFAS em materiais utilizados em uniformes infantis comercializados como resistentes a manchas.