EM PROFUNDIDADE: Primeiro

Jul 05, 2023

Se você estivesse passeando pela loja outlet da Adidas perto da sede da empresa na Alemanha em um dia ensolarado de maio de 2014, teria visto uma espécie de partida de futebol no concreto do lado de fora. Mas havia algo estranho neste jogo.

No lugar das chuteiras, os jogadores usaram tinta vermelha nos pés. Suas meias brancas tinham as palavras “Detox our Shoes” estampadas nelas.

A “partida” fez parte de uma série de protestos organizados pelo grupo de activistas ambientais Greenpeace, apelando à Adidas, Nike e outras empresas de vestuário desportivo para pararem de usar produtos químicos tóxicos nas suas roupas e sapatos. A campanha foi amplamente bem-sucedida, com a Adidas concordando em parar de usar PFAS nas suas roupas até o final da década.

Mas sete anos depois, estes chamados “produtos químicos para sempre” parecem ainda estar presentes em algumas das roupas destas marcas. Testes recentes de uma variedade de roupas de ioga e esportivas comercializadas para mulheres de marcas comuns como Under Armour, Gap e Adidas descobriram que mais de dois terços dos sutiãs esportivos e um quarto das leggings testados contêm flúor – um indicador de PFAS.

“Eu prometo que toda mulher que está malhando nos Estados Unidos, se você perguntar a ela: 'Você quer um produto químico em suas roupas esportivas que esteja ligado a problemas de metabolismo, ganho de peso e problemas de vacina', [ela] dirá não, ” Leah Segedie, fundadora do blog de eco-bem-estar e segurança do consumidor Mamavation, que encomendou os testes, disse à EHN.

EHN.org financiou parcialmente os testes. Pete Myers, cientista-chefe da Environmental Health Sciences, que publica Environmental Health News, revisou as descobertas.

Os especialistas estão divididos sobre se os níveis de flúor encontrados nas roupas esportivas indicam o uso intencional de PFAS ou se os compostos contaminaram acidentalmente os têxteis durante a fabricação. Entretanto, a indústria têxtil é a maior utilizadora global de um novo tipo de PFAS que tem sido associado a danos no fígado e no sistema imunitário. Além disso, as certificações de segurança têxtil, na sua maioria, consideram apenas uma fração dos PFAS existentes.

Os novos testes destacam a abordagem inconsistente adoptada pela indústria do vestuário para livrar a sua cadeia de abastecimento dos produtos químicos tóxicos. Defensores e especialistas dizem que a falta de regulamentações significativas de segurança química e a confusão sobre o que significa “livre de PFAS” no setor do vestuário colocam em risco os consumidores e as pessoas que trabalham ou vivem perto de fábricas têxteis.

Graham Peaslee, físico da Universidade de Notre Dame e pesquisador do PFAS, referiu-se à falta de regulamentação de segurança química no vestuário como “o Velho Oeste”.

“Eles nem têm certeza do que seus fornecedores” estão acrescentando em alguns casos, disse ele à EHN.

Mamavation enviou 32 pares de leggings de ioga e calças de ginástica e 23 sutiãs esportivos para serem testados quanto ao flúor. (Crédito: Leah Segedie/Mamavation)

As substâncias per e polifluoroalquil, comumente chamadas de PFAS, são um grupo de quase 9.000 compostos que ganharam notoriedade por contaminar a água potável, especialmente perto de bases militares e fábricas. Os compostos estão ligados à diminuição da capacidade de resposta às vacinas, a certos tipos de cancro, a impactos no nosso sistema de regulação hormonal, a defeitos congénitos e a outros impactos na saúde.

Os cientistas estão cada vez mais preocupados com a prevalência de PFAS nos alimentos que comemos e em produtos de uso diário, como maquilhagem e equipamentos para atividades ao ar livre. Alguns fabricantes aplicam um acabamento à base de PFAS na camada externa de roupas e uniformes para torná-los resistentes à água e ao óleo. Enquanto isso, certas capas de chuva contêm uma membrana PFAS para torná-las impermeáveis ​​sem sacrificar a respirabilidade.

Os pesquisadores encontraram níveis especialmente altos de PFAS em equipamentos de combate a incêndios, uniformes de comissários de bordo, algumas roupas para atividades ao ar livre e até mesmo roupas íntimas de época. Um estudo recente da organização sem fins lucrativos Toxic-Free Future determinou que quase três quartos de 47 peças de roupas de exterior e de casa resistentes a manchas e água testadas contêm PFAS.

Também há evidências de que esses compostos não permanecem apenas nas roupas. Um estudo do ano passado encontrou altos níveis de PFAS na poeira onde os equipamentos de combate a incêndios são armazenados; outro estudo encontrou PFAS elevado no ar de uma loja de equipamentos para atividades ao ar livre. Os cientistas também estão aprendendo que os acabamentos à base de PFAS escorrem das roupas durante a lavagem, indo para as estações de tratamento de águas residuais e, eventualmente, para os cursos de água. E, sem surpresa, tanto o ar dentro como o ambiente circundante das instalações de tratamento de águas residuais das fábricas têxteis podem ter níveis elevados de PFAS, o que levou a Toxic-Free Future a chamar as instalações de “pontos críticos de poluição por PFAS”.